深夜時分,當大家已進入夢鄉,是否卻每每在這時候感到精神奕奕,格外清醒,總要到三更半夜,才會湧上睡意,連帶白天也比別人晚起許多?研究發現,老是「夜貓族」的你,可能不只是作息紊亂所引起,也有可能是「基因」在作祟。

 

基因變異 睡眠時間往後延

今年諾貝爾獎生理暨醫學獎得主揭開了生理時鐘的秘密,長庚醫院睡眠中心主任陳濘宏指出,其中一項研究結果發現,人體內有名為「clock」(Circadian Locomotor Output Cycles Kaput)的計時基因,它會受到其他基因的蛋白質調控,改變生理時鐘,包括 cry1、cry2、per1、per2、per3 等基因。

研究曾經發現,人體內建的生理時鐘不是剛好 24 小時,大約落在 24.3~24.4 小時。如果把人放在不見天日的山洞內生活,依此生理時鐘,人的睡醒週期會慢慢往後延(越來越晚睡晚起);但人類也受到外在因素的調控生理時鐘,包括日照光線、飲食及運動等,得以把生理時鐘調整為按照地球自轉時間的 24 小時,有日夜的節律變化。

不過,當這些控制生理時鐘的基因出現變異,內建生理時鐘會往前或後移動,例如假設原本半夜 12 點睡覺,可能延後到清晨 3 點才有睡意,白天起床的時間也可能從早上 6~7 點,延後到上午 9~10 點才起床,陳濘宏說。

陳濘宏表示,雖然這樣的基因變異會遺傳,但先天帶有這樣基因變異的人不多;以國內大約四分之一的人有睡眠障礙困擾,不代表這麼多人都是基因變異引起。極端晨型或極端夜貓型的人還是少數,多數還是因為違反「睡眠衛生」所造成,規律的睡、醒時間及飲食、運動,才是改善睡眠障礙的最重要的步驟。

 

作者 康健雜誌

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