深夜時分，當大家已進入夢鄉，是否卻每每在這時候感到精神奕奕，格外清醒，總要到三更半夜，才會湧上睡意，連帶白天也比別人晚起許多？研究發現，老是「夜貓族」的你，可能不只是作息紊亂所引起，也有可能是「基因」在作祟。

 

基因變異　睡眠時間往後延

今年諾貝爾獎生理暨醫學獎得主揭開了生理時鐘的秘密，長庚醫院睡眠中心主任陳濘宏指出，其中一項研究結果發現，人體內有名為「clock」（Circadian Locomotor Output Cycles Kaput）的計時基因，它會受到其他基因的蛋白質調控，改變生理時鐘，包括 cry1、cry2、per1、per2、per3 等基因。

研究曾經發現，人體內建的生理時鐘不是剛好 24 小時，大約落在 24.3~24.4 小時。如果把人放在不見天日的山洞內生活，依此生理時鐘，人的睡醒週期會慢慢往後延（越來越晚睡晚起）；但人類也受到外在因素的調控生理時鐘，包括日照光線、飲食及運動等，得以把生理時鐘調整為按照地球自轉時間的 24 小時，有日夜的節律變化。

不過，當這些控制生理時鐘的基因出現變異，內建生理時鐘會往前或後移動，例如假設原本半夜 12 點睡覺，可能延後到清晨 3 點才有睡意，白天起床的時間也可能從早上 6~7 點，延後到上午 9~10 點才起床，陳濘宏說。

陳濘宏表示，雖然這樣的基因變異會遺傳，但先天帶有這樣基因變異的人不多；以國內大約四分之一的人有睡眠障礙困擾，不代表這麼多人都是基因變異引起。極端晨型或極端夜貓型的人還是少數，多數還是因為違反「睡眠衛生」所造成，規律的睡、醒時間及飲食、運動，才是改善睡眠障礙的最重要的步驟。

 

作者 康健雜誌

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